La Grotta Mangiapane (nota anche come Grotta degli Uffizi) è uno dei siti antropologici più suggestivi della Sicilia. Situata a Scurati, una frazione di Custonaci, è molto più di una semplice cavità naturale: è un intero borgo rurale perfettamente conservato all’interno di un’enorme caverna.
Ecco i dettagli principali:
1. Dimensioni e Storia
La grotta è imponente: alta circa 70 metri, larga 13 e profonda 50.
Origini Preistoriche: Abitata sin dal Paleolitico (sono stati ritrovati resti di selce e ossa di animali), la grotta deve il suo nome alla famiglia Mangiapane, che vi si stabilì nei primi dell’Ottocento.
Il Borgo: Fino agli anni ’50 del Novecento, la famiglia e una piccola comunità vissero qui, costruendo vere e proprie case a due piani, stalle, un forno e una piccola cappella, tutto protetto dalla volta della grotta.
2. Un Museo Etno-Antropologico “Vivo”
Oggi la grotta è un museo a cielo aperto dove il tempo sembra essersi fermato. Passeggiando tra le casette color ocra, puoi vedere:
Le Botteghe: Sono stati ricostruiti i laboratori degli antichi mestieri: il calzolaio, il fabbro, il tessitore e lo zabbaraio (colui che lavorava la fibra d’agave).
La Vita Quotidiana: All’interno delle abitazioni sono esposti arredi originali, utensili da cucina in rame e attrezzi agricoli dell’epoca.
Gli Animali: Spesso sono presenti asini, galline e altri animali da fattoria, che rendono l’atmosfera ancora più autentica.
3. Il Presepe Vivente di Custonaci
La grotta è famosa nel mondo per ospitare, durante il periodo natalizio, uno dei presepi viventi più importanti d’Europa.
L’evento coinvolge oltre 160 figuranti, tra cui veri artigiani e contadini che mettono in scena la vita siciliana di fine ‘800.
Dal 2006, questa manifestazione è stata inserita nel Registro delle Eredità Immateriali della Sicilia.
4. Curiosità Cinematografiche
La bellezza spettrale e poetica della grotta l’ha resa un set perfetto per il cinema e la TV. È celebre per essere stata la location di uno degli episodi storici de Il Commissario Montalbano (Il ladro di merendine), oltre ad aver ospitato spot di alta moda per brand come Dolce & Gabbana.
